เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2569 นางบาจรีย์ พึ่งพักตร์ กงสุลใหญ่ ณ นครชิคาโก พร้อมด้วย นายวรพล เจนสวัสดิชัย รองกงสุลใหญ่ฯ ได้ให้การต้อนรับและหารือร่วมกับคณะผู้บริหารจากมหาวิทยาลัย Northern Illinois (NIU) ได้แก่ Dr. Andrew Glendening (Interim Dean, College of Visual and Performing Arts) และ Dr. John F. Paul (Interim Director of the School of Music) เกี่ยวกับแนวทางการส่งเสริมความร่วมมือด้านการเผยแพร่ดนตรีไทยในเขตมิดเวสต์

ในการพบหารือดังกล่าว สถานกงสุลใหญ่ฯ ได้แจ้งการสนับสนุนงบประมาณสำหรับการดำเนินงานและกิจกรรมของวงดนตรีไทย (Thai Music Ensemble) ของ NIU ซึ่งเป็นวงดนตรีไทยเพียงแห่งเดียวในเขตมิดเวสต์ที่เปิดสอนและให้นักศึกษาเก็บหน่วยกิตทางวิชาการได้

ทั้งนี้ วงดนตรีไทยของ NIU ก่อตั้งมานานกว่า 20 ปี และถือเป็นเสาหลักสำคัญในการเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรมไทยในเขตมิดเวสต์ การสนับสนุนของสถานกงสุลใหญ่ฯ ในครั้งนี้ จึงเป็นการรักษามรดกทางวัฒนธรรมไทยในต่างแดน และส่งเสริมให้ชาวอเมริกันได้มีโอกาสเรียนรู้ศิลปะดนตรีและวัฒนธรรมไทยอย่างใกล้ชิดต่อไป

Royal Thai Consulate-General in Chicago Meets with NIU Administrators, Provides Funding for Thai Music Ensemble to Advance Soft Power in the U.S.

On 11 September 2026, Consul-General Bacharee Puengpak, together with Deputy Consul-General Varapol Chensavasdijai, held discussions with Northern Illinois University’s (NIU) Dr. Andrew Glendening, Interim Dean, College of Visual and Performing Arts and Dr. John F. Paul, Interim Director of the School of Music, on ways to promote cooperation in the promotion of Thai music in the Midwest.

During the meeting, the Consulate-General presented its financial support for the operations and activities of NIU's Thai Music Ensemble, the only Thai music ensemble in the Midwest that offers academic credit courses for students.

NIU's Thai Music Ensemble was established more than 20 years ago and serves as a key pillar in promoting Thai arts and culture in the Midwest. The support from the Royal Thai Consulate-General aims to preserve Thai cultural heritage abroad and further provide Americans with the opportunity to learn about Thai music.